El País Deportes

Victoria a victoria, la última ante Houston (100-91), los Wolves de Minnesota se están ganando el derecho a soñar. Sus 12 triunfos en 24 partidos les permiten un porcentaje del 50% de éxitos que no conseguían desde la temporada 2006-2007, la última que contaron en sus filas con su gran figura Kevin Garnett. Ya habían rozado dos veces esta temporada un balance del 50%. Lo consiguieron por fin al derrotar por segunda vez a Houston, con una sobresaliente actuación de Kevin Love, con 25 puntos y 18 rebotes, y Luke Ridnour, con 22 puntos.

El fútbol español presume de estrellas. Argumentos no le faltan. Su selección es campeona del mundo y de Europa, y en las últimas ediciones del FIFA World Player los tres futbolistas finalistas juegan en España. El Barcelona lleva tres temporadas largas siendo considerado el mejor club del mundo por juego y títulos obtenidos, y el único rival que aparece en el horizonte capaz de discutirle la hegemonía es el Real Madrid. O sea que el dominio del fútbol español es apabullante porque se expresa desde todos los ángulos posibles: selecciones, clubes e individualidades. Y sin embargo, por otros tantos motivos, es muy discutible que podamos calificar el fútbol español como el mejor del mundo: ni por comportamientos, ni por estructuras, ni por organización lo es, y ni siquiera merecería ser considerado como modelo que seguir.

Consciente de que las luces le apuntarían, con la autoridad moral que le confería un gol que vale tres puntos, Sergio Ramos salió a escena para recordar que en el fútbol el éxito nunca se puede atribuir a nadie en particular. "El mérito es del colectivo", señaló, cuando le adjudicaron el papel de héroe de la noche. Con el lenguaje críptico que caracteriza estas apariciones públicas, el segundo capitán del Madrid habló en nombre de una plantilla cada vez más incómoda con el excesivo protagonismo que había adquirido su entrenador, José Mourinho, que además últimamente se había mostrado crítico con los futbolistas, sobre todo los españoles, que cometían errores puntuales. Ramos aprovechó su gol para quitarse importancia y lanzar un mensaje de unidad.

Alertada por el frío siberiano, la hinchada acudió muy preparada al partido y el club incluso dispuso gorro, guantes y bufanda para que sus empleados pudieran combatir las bajas temperaturas. El termómetro, en cualquier caso, rondó los cero grados y hubo futbolistas, como el capitán Puyol, que jugaron, como es su costumbre, con manga corta. No fue para nada la noche más fría del Camp Nou. Aunque no sobraba el abrigo, no hizo falta sacar la manta, ni se añoró la petaca ni el tabaco. La noche fue plácida.

Consciente de que las luces le apuntarían, con la autoridad moral que le confería un gol que vale tres puntos, Sergio Ramos salió a escena para recordar que en el fútbol el éxito nunca se puede atribuir a nadie en particular. "El mérito es del colectivo", señaló, cuando le adjudicaron el papel de héroe de la noche. Con el lenguaje críptico que caracteriza estas apariciones públicas, el segundo capitán del Madrid habló en nombre de una plantilla cada vez más incómoda con el excesivo protagonismo que había adquirido su entrenador, José Mourinho, que además últimamente se había mostrado crítico con los futbolistas, sobre todo los españoles, que cometían errores puntuales. Ramos aprovechó su gol para quitarse importancia y lanzar un mensaje de unidad.

La angustia ha desbancado a la alegría en el Barça. Los partidos son muy sufridos, los postes devuelven los remates, los goles tardan mucho en llegar y las lesiones se suceden, como la que sufrió anoche Busquets. No hay ninguna imagen reconocible. Messi, por ejemplo, se ha dejado barba o lleva un par de días sin afeitarse, y la cara de Guardiola parece la de San Juan de la Cruz. Va y viene el equipo azulgrana al compás de Alves, de manera que a una jugada excepcional le sucede el mayor de los errores. Juega el Barcelona al límite, sobreexcitado, y así es muy difícil ganar, tanto da que haga calor como frío. Alcanzar la victoria, fue ayer un calvario.

"Estaba muy nerviosa por meter una canasta", confiesa Amaya Valdemoro al acabar al partido. Cualquiera que la conozca habría notado su inseguridad en la pista. A falta de 7m 48s para la conclusión del segundo cuarto del encuentro Rivas-Girona, la alero madrileña salió a jugar 115 días después de romperse las dos muñecas. Más de los 600 aficionados que acudieron al Cerro del Telégrafo -300 suele ser lo habitual- se levantaron al unísono a aplaudir la vuelta a las canchas de la mejor jugadora española de baloncesto.

Las favoritas no fallaron. Los sucesivos fallos de Escocia propiciaron el triunfo de Inglaterra, que además de los puntos para el VI Naciones se llevaron el trofeo de la Calcuta Cup. Una doble alegría que necesitaba el equipo inglés, toda vez que aún queda en el recuerdo en mazazo del pasado Mundial, cuando cayeron en cuartos de final ante Francia, a la postre, subcampeona del torneo.

Es otra gran virtud de este Madrid. En la Liga de largo recorrido no concibe estaciones de paso. Ni siquiera en una noche polar, con un campo duro, hormigonado por las heladas, el viento desatado y la pelota de brinco en brinco como en un paisaje lunar. Allá donde sucumbió el Barça y ante un vecino más al alza que entonces, el Madrid tuvo la respuesta adecuada. No pasó el rodillo como en tantos otros encuentros, pero más por su desdicha en ataque, donde acostumbra a ser fulminante, que por los méritos de su rival, al que destiñó por completo, sobre todo en el primer acto.

Juega el Barcelona ante un equipo que llega al Camp Nou lastrado por las lesiones, sin Elustondo ni Zurutuza, dos de los cuatro puntales del equipo, completados por Xabi Prieto y Griezmann. Una oportunidad que entiende Guardiola, técnico azulgrana, para dar descanso a varios de los jugadores habituales. Así, reserva en el banquillo a Xavi, Busquets, Abidal y Alexis, habituales titulares, además de Pinto y Sergi Roberto, jugador del filial.

Un impecable libre directo ejecutado por el uruguayo 'Chori' Castro resolvió un duelo entre el Mallorca y el Betis que a punto estuvo de suspenderse por la nevada que ayer blanqueó por completo Palma. Amaneció el Iberostar Estadi cubierto por un manto de 10 centímetros de nieve y no fue hasta primera hora de la tarde que el árbitro, Velasco Carballo, decidió autorizar la disputa del encuentro.

Nada más emocionante, más emotivo y más cardíaco que comenzar un partido cada cuarto de hora, que sentir a cada rato la emoción y la decepción del gol, porque cae en cada nido alternativamente sin que nadie pueda gobernar el éxito y sin que nadie se hunda en el fracaso. Un clásico de San Mamés entre dos equipos muy de San Mamés, cortados por el mismo patrón ideológico y de juego (Bielsa y Pochettino leen el mismo libro, aunque el primero lo empezara antes), con el mismo ánimo y la misma ambición. Con los mismos errores, -el juego aéreo en el Espanyol, el desorden defensivo en el Athletic- y con los mismos aciertos, el trato del balón, la fe, la combinación.

Valió la pena, pese al frío. Dos equipos modestos al ataque, sin especular ni un átomo. Hasta el final. Son casi dos meses sin ganar en Liga, pero el Levante parece salir de la crisis. Ha recuperado el brío, aunque sigue sin contar con la suerte. Hizo debutar al delantero argelino Ghezzal y este dejó buenas sensaciones. El Racing tuvo personalidad. No renunció a nada. Y marcó en una jugada preciosa, llena de toques. Puede estar orgulloso.

El Madrid buscará mantener su renta de siete puntos sobre el Barcelona a cinco grados bajo cero en el Coliséum Alfonso Pérez de Getafe. Mourinho afronta el partido con el siguiente once: Casillas; Arbeloa, Pepe, Ramos, Coentrao; Xabi Alonso, Lass; Özil, Kaká, Cristiano; y Benzema.

Acababa de renovar con el Southampton, pero la oferta del Arsenal (17,3 millones) era tan jugosa para el club como para el futbolista, la nueva perla del fútbol inglés. Algo que le importaba poco a Nigel Adkins, entrenador de los Saints, reacio a venderlo, por más que su opinión fuera secundaria. Alex Oxlade-Chamberlain (Portsmouth, Inglaterra; 1995), siempre de ideas fijas, decidió resolver el entuerto por la vía rápida; entró en el despacho del técnico y le explicó que oportunidades como esa no se dan cada día. "Le expresé mis sentimientos", revela el extremo, una bala de difícil detención; "y le dije que podía pasar otro año en la Championship [Segunda División], pero que lo creía inoportuno porque podía lesionarme y perder la oportunidad". Para Alex no había vuelta de hoja; Arsène Wenger ya le había convencido -le ofreció contrato con el primer equipo- y poco le importaba que le comparasen con Bale -al Tottenham con 17 años- o Walcott -al Arsenal con 16-, con quien pelearía por un puesto. Ahora parece habérselo ganado. "Al principio del curso no estaba preparado", cuenta Wenger. "Pero en poco tiempo se ha convertido en un jugador importante que puede marcar la diferencia". Así se lo aclaró al Blackburn (7-1) con dos goles y un partido para enmarcar, habilidoso como pocos en el quiebro, sprinter por definición y más que notable en el último pase.

The Guardian dedica la mayoría de sus páginas al torneo de rugby VI Naciones, donde Inglaterra debuta hoy ante Escocia (18.00), con un equipo rejuvenecido: "Inglaterra coloca los cimientos para el futuro y así olvidar 'el indescriptible pasado'". El diario contrapone la ilusión de una nueva generación frente al poco tiempo que tiene el entrenador, Stuart Lancaster, de edificar sobre un comienzo prometedor. También del debut de 'Les Bleus', que se enfrentan hoy a Italia (15.30). El diario británico entrevista a David Dunn, centrocampista del Blackburn, que hoy juega ante un tocado Arsenal en un partido de Liga. "Ha sido difícil. No soy solo un aficionado. Aquí soy un jugador".

Tres de tres. Después de 12 días, 19 horas, 58 minutos y 21 segundos de navegación entre Malé (Maldivas) y Sanya (China) el barco español Telefónica ganó esta madrugada la tercera etapa oceánica - quedan seis- de la Volvo Ocean Race, la regata más dura del mundo.

Los seis jugadores españoles que compiten en la NBA completaron en global una de sus mejores jornadas, con recitales de los hermanos Gasol, Ricky Rubio y Calderón. Los Lakers vencieron en Denver (89-93) en un apasionante partido, digno de unos playoffs, y en el que Pau Gasol se lució con 17 rebotes y Rudy Fernández solo destacó en algunas acciones defensivas. Minnesota venció en New Jersey (105-108) con una sobresaliente actuación de Ricky Rubio, de la misma forma que destacaron Calderón en el triunfo de Toronto ante Washington (106-89) y Marc Gasol, pese a la derrota de Memphis ante los Thunder Oklahoma de Ibaka.

"Parece que lleve cinco años con nosotros. Este chico tiene más capacidad que cualquier otro jugador con 25 años. Es tranquilo y disciplinado". Así hablaba Bert Van Marwijk, el técnico que hizo debutar a Nuri Sahin con el Borussia. Era 2005 y el medio zurdo no había cumplido todavía los 17 años. Sahin tiene ahora 23 y no acaba de despuntar en el Real Madrid. No es una cuestión de idioma -empezó a estudiar castellano antes de llegar a Madrid-, ni tampoco médica, ya que se ha recuperado de su problema en la rodilla izquierda. Lleva desde abril del año pasado sin jugar con continuidad. Ayer entró en la convocatoria de Mourinho para el partido ante el Getafe (20.00, Canal+ Liga / Gol TV)

La polivalencia amplía la condición de necesario, pero aleja de la lista de imprescindibles. Desde pequeño, Miguel Torres ha recorrido todos los puestos de la defensa hasta acabar sin sitio fijo ahora en el Getafe. Hoy, su entrenador, Luis García, que no acaba de ubicarle en los laterales, recurrirá a él como central frente al Madrid.